Le vendredi 28 août, Geneviève Asselin-Demers s'est élancée de la Place de l'Église à Chamonix pour l'UTMB, 174 kilomètres, près de 10 000 mètres de dénivelé positif, trois pays. C'est la course dont tous les traileurs parlent avec une étincelle différente dans les yeux. Voici comment elle s'y est rendue, dans ses propres mots.
Une saison en dents de scie.Aucun bloc de la saison 2026 de Geneviève ne s'est déroulé comme prévu. Une chirurgie au genou pour retirer un vieux bout de métal a ouvert son année, et les mois qui ont suivi ont davantage porté sur retrouver ses jambes que sur chasser des résultats. Le retour n'a pas été facile.
« Une année de préparation en dents de scie avec une chirurgie au genou pour retirer un bout de métal. Douleur pour mes trois premières grosses courses de la saison, mais ça a travaillé le mental. »
Un retour qui n'a pas atteint sa propre barre. Au moment des championnats canadiens, la chirurgie et la douleur du début de saison étaient censées être derrière elle. Elle est remontée en piste avec une 8e place, un retour réel après une année compliquée, mais loin de ce qu'elle visait. Selon ses propres standards, ce n'était pas suffisant.
« Un retour en force pour les championnats canadiens, avec un résultat qui est décevant selon mes standards élevés. »
Deux semaines au chalet. Après la déception des championnats nationaux, le dernier bloc d'entraînement est devenu moins une question de chercher la forme et davantage une question d'arriver à la ligne de départ dans les bonnes dispositions, mentalement et physiquement. Avant Chamonix, Geneviève a rejoint ses coéquipiers Craft et l'équipe Craft pour un dernier bloc d'entraînement ensemble, la dernière mise au point avant le départ.
« Une préparation qui se déroule à merveille, avec un accompagnement rigoureux de spécialistes. »
La peur qui accompagne la ligne d'arrivée. L'UTMB n'est pas une page blanche pour Geneviève, c'est un terrain personnel. Son seul DNF en carrière est survenu sur ce même parcours, à Courmayeur, après une chute et une commotion cérébrale qui l'ont forcée à se retirer en pleine course. À deux semaines du départ, elle ne cachait pas le poids de ce souvenir.
« Fébrile, excitée et apeurée, parce que ce tour du cailloux me fait peur. Mon seul DNF à vie, suite à une mauvaise chute et une commotion cérébrale m'obligeant à me retirer à Courmayeur. »
L'objectif cette fois. Retourner dans les mêmes montagnes qui l'ont déjà arrêtée aurait pu être une question de prouver quelque chose ou de régler un compte. Geneviève a plutôt gardé son objectif simple. Pas d'effacer ce qui s'est passé à Courmayeur. Finir, et en profiter.
« J'y retourne avec un objectif : m'amuser, le compléter, et rien laisser derrière. »
